Выполнение письменных разъяснений финансовых и налоговых органов освобождает от ответственности и от уплаты пеней (подп. 3 п. 1 ст. 111 и п. 8 ст. 75 НК РФ). В письме Минфина России от 17.03.11 № 03-02-08/28 уточняется, какие именно сообщения налоговиков могут быть приравнены к официальным разъяснениям.
По закону налоговые органы обязаны бесплатно информировать налогоплательщиков (в том числе в письменной форме) о налоговом законодательстве, порядке исчисления и уплаты налогов, правах и обязанностях налогоплательщиков и налоговиков, а также о порядке заполнения налоговой отчетности (подп. 4 п. 1 ст. 32 НК РФ). Такое информирование может быть индивидуальным (по запросу налогоплательщика) и публичным. Публичное информирование осуществляется по инициативе налоговых органов. А его способы перечислены в главе 12 Административного регламента ФНС по исполнению государственной функции по бесплатному информированию налогоплательщиков (утв. приказом Минфина России от 18.01.08 № 9н).
Так, типовые ответы на вопросы налогоплательщиков и другая информация могут размещаться на официальных сайтах ФНС и региональных управлений службы, в официальных изданиях налоговых органов, на информационных стендах в инспекциях, а также в СМИ.
Кроме того, давать свою трактовку налогового законодательства сотрудники налоговых органов могут в ходе семинаров, «круглых столов» и иных мероприятий. При этом, как отмечается в письме Минфина, важно, кто проводит такое мероприятие. Ведь, как уже было сказано, информирование будет считаться официальным, если оно осуществляется по инициативе налоговиков. Если же семинар проводит сторонняя компания (налоговики не являются его инициатором и организатором), то лектор-сотрудник налогового органа будет считаться независимым экспертом. То есть руководствоваться позицией такого лектора, если она не соответствует официальным разъяснениям Минфина и ФНС, будет довольно рискованно.
Запретить учавствовать в семинарах работникам налоговых органов, которые организуются не по инициативе самого ведомства.